肠道年轻，人年轻

　　肠道年龄”乍听起来是个很生疏的概念，实际上作为一种反映体质状况的健康数据，与我们每个人都密切相关。的确，“肠道年龄”是决定人体是否具有青春活力的一个重要参数。

　　理解“肠道年龄”，还是要从庞大的肠内菌群说起。婴儿出生一两天后，随着吃奶、喝水，一些细菌便乘机进入体内，到肠道内“安家落户”，成为人体的终生“伴侣”。在婴儿时期，肠道内充满了双歧杆菌等有益菌群，孩子断奶吃饭后，肠道菌群渐渐发生变化，有益菌比例逐渐下降：到成年人时，有益的菌群则逐渐减少，这种格局可持续整个成年期，有益菌所占的比例从40%逐渐下降到10%左右；在步入老年期的55～60岁这一年龄段，有益菌群数量再度减少；60岁后，只剩1～5%，产气荚膜杆菌、大肠杆菌等有害菌增多，便秘、大便有异味和肠胀气是主要表现。

　　肠内有益菌为健康护航

　　由此可见，肠道年龄与生理年龄基本一致，肠内的有益菌日渐减少，“肠道年龄”会越来越大。然而，那些“盛产”百岁老人的地区，情况却大不相同。

　　日本学者森下敬一领导的“国际自然医学会”，在对中国的长寿之乡――新疆的阿克苏、广西的巴马及西藏的百岁老人进行体检时发现，老人体内有益细菌占总菌数的比率平均达到38％以上，相当于青少年水平。

　　为什么肠内的有益菌水平与寿命长短有如此大的关系？有人曾统计，肠道内有双歧杆菌、嗜酸乳杆菌、大肠杆菌、链球菌等多达100多种约10万亿个细菌。庞大的菌群之间相互制约，在一段时期处于相对平衡状态，组成体内最大的微生态环境，是维护人体健康的天然防线。

　　对中老年人来说，由于肠道的张力和推动力逐渐减退，牙齿缺损，咀嚼食物咬不烂，加上吃的过于精细，运动量小等原因，致使胃肠道的消化、蠕动功能差，极易引起便秘，粪便在肠道停留时间过长，菌群生态发生改变，有害菌群增殖而影响健康。如果经常吃高蛋白及高脂肪类食物过多，可促使胆囊向肠道排泄胆汁增加，某些有害细菌将部分胆汁转化为二次胆汁酸，这些胆汁酸是一种促癌物质，和其他致癌物质共同刺激肠壁，易引发大肠癌。分析得知，与肠道老化有关的健康问题大致有：消化不良、便秘、消化道癌症、痔疮、慢性肠炎、大脑老化、慢性肝损伤、糖尿病、痤疮、口臭等。

　　肠道内的有益菌群对健康又有什么益处呢？它们能帮助人体合成B族维生素、维生素K、叶酸等以及食物中没有而人体又必需的维生素，尤其是嗜酸乳杆菌，能合成人体必需的多种维生素；有些细菌含有酶类物质，参与体内蛋白质、脂肪、糖类物质的代谢：有的细菌能产生丁酸、醋酸等抗菌物质，抑制有害细菌的生长繁殖，增强机体的防御能力，使人免于疫病；双歧杆菌和乳杆菌还能阻止致癌物质亚硝胺的合成，起到预防消化道癌症的作用；而乳杆菌分泌的大量乳酸，可加快肠道蠕动，促使粪便尽快排出体外，减少有害毒素对肠壁的刺激，有利于防止大肠癌的发生。这些有益菌还能提高人体对放射线的耐受性，减轻因放射治疗引起的不良反应。

　　让肠道恢复年轻

　　肠内有益菌又被称为“益生菌”。让益生菌数量增加，可以“种”，也可以“养”。“种菌”就是直接口服益生菌，目的是让活的益生菌在肠内安家落户，传宗接代；“养菌”即是提供益生菌喜欢的食物，给它们创造一个好的营养环境，让它们能快速繁殖，“压”过有害菌的势力。当然，“种”、“养”结合，肠道就能更快地恢复年轻。

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